LE TRONÇON AOUT 2024

MISE AU POINT

Depuis quelques jours, plusieurs rumeurs se partagent au sujet de la fermeture possible de notre entreprise et je profite de l’occasion
offerte par le tronçon pour clarifier la situation. Depuis plus de 3 ans, la communauté de Manawan a demandé un moratoire sur les
coupes forestières au gouvernement du Québec, demande qui a un impact financier majeur sur notre entreprise. À la fin juillet, j’ai
transmis une lettre à la communauté afin d’éviter une rupture d’approvisionnement de nos usines par le moratoire, occasionnant
plusieurs rumeurs sur notre fermeture.

EXTRAIT DE LA LETTRE ADRESSÉE AU CHEF SIPI FLAMAND ET AU VICECHEF PAULÉMILLE OTTAWA :

Je m’adresse à vous aujourd’hui, car nous allons franchir un point de non-retour dans le dossier du moratoire sur les coupes forestières
demandé le 2 novembre 2021 au gouvernement du Québec par une correspondance adressée au premier ministre Legault par le chef
Paul-Émile Ottawa.

Le point central de la correspondance de 2021, appuyé par les chefs de territoire, mentionnait que sur le Nitaskinan (notre terre), les
compensations versées par les compagnies forestières à votre communauté sont bien en deçà de la moyenne qui s’établit dans le reste
du Canada. Les ententes qui ont été convenues en Colombie-Britannique avec les Premières Nations présentes comptent parmi les
exemples d’une progression de relations de nation à nation.

Nous en comprenons, après près de trois ans de débat, que vous n’êtes pas contre le développement industriel de la ressource
forestière, mais bien contre le déséquilibre du partage des redevances générées au gouvernement du Québec par l’exploitation des
ressources naturelles. Plusieurs correspondances, rencontres et discussions entre nos deux parties et le gouvernement du Québec
résument très bien les objectifs de vos revendications.

La pauvreté n’est pas un phénomène naturel comme le mentionne le chef Ottawa dans la correspondance au premier ministre et il est
vrai que ce déséquilibre du partage de la redevance forestière favorise actuellement l’appauvrissement de votre population et que vous
souhaitez être traités avec respect, ce que votre communauté mérite amplement.

Nos communautés ont beaucoup de points en commun. Manawan (là où l’on trouve des oeufs) a été créée en 1906, mais il y avait une
population permanente en ce lieu depuis le début des années 1850. Le chef de l’époque Louis Newashish effectua des demandes à
répétition pour la création d’une réserve pour les Atikamekw de Manawan, mais elles étaient refusées par le gouvernement du Canada
qui disait que la réserve de Maniwaki créée en 1850 était réservée pour eux.

Avec acharnement et plusieurs voyages en canot d’écorce à Ottawa, votre communauté parvient à obtenir cette reconnaissance tant
souhaitée et l’arpentage des terres pour la réserve de Manawan eu lieu le 25 mai 1906 et fut adopté par un transfert au gouvernement
fédéral le 29 août 1960. En 1973, Manawan est reliée par une route qui favorisa l’influence culturelle non autochtone en provenance de
notre communauté Saint-Michel-des-Saints (Matawak) où résident, tout comme dans votre communauté, près de 3000 habitants.

Notre histoire n’est pas non plus un long fleuve tranquille. Notre communauté fut fondée en 1863, mais présente avec l’exploitation des
ressources naturelles dès le début du 18e siècle. Tout comme votre population, nous avons dû à de nombreuses reprises défendre nos
valeurs, nos traditions et imposer le respect de celles-ci.

L’exploitation forestière ainsi que l’activité industrielle s’y rattachant sont les activités de base du développement économique de notre
population, et ce, depuis le début des années 1800. Il est le pain et le beurre de plus de 300 familles pour notre communauté.

En 2014, celle-ci a regroupé un consortium de 24 actionnaires locaux afin de sauver les sites industriels d’une fermeture définitive
certaine. Cette action fut le début d’une nouvelle ère industrielle où la passion, le respect, l’entraide et le travail d’équipe (Êtes-vous
PRÊT?) sont les valeurs mises de l’avant pour favoriser le développement économique de demain pour notre région. Le centre de formation
est un élément clé qui a été mis en place en 2020 afin de favoriser l’intégration de vos membres dans notre projet. Nos piliers de
croissance ont un objectif de 15 % des emplois offerts pour les membres de votre communauté, un objectif qui était selon nos registres
officiels à 22 % de nos embauches pour la période de 2016-2024. Ceci constitue un sommet historique jamais rencontré dans l’industrie
manufacturière traditionnelle provinciale, toutes catégories confondues.

Ce projet rayonne jusqu’à votre communauté par l’emploi et les formations oertes pour vos membres. Malgré la situation des trois
dernières années, j’ai maintenu les objectifs de collaboration avec les premiers peuples dans l’espérance d’un règlement rapide et sans
impact social, culturel et de cohabitation occasionnée par la proximité géographique de nos communautés, tout en maintenant une paix
sociale satisfaisante compte tenu de la situation tendue des négociations territoriales.

Cependant, nous sommes actuellement dans une situation où les effets des négociations entre votre communauté et le gouvernement du Québec nous obligent à prendre action compte tenu de la situation actuelle où nous arrivons en rupture d’approvisionnement pour les usines détentrices d’un droit sur le territoire d’harmonisation de la communauté de Manawan.

Nous allons annoncer les éléments suivants lundi matin à l’ensemble de nos employés afin de respecter les délais requis par notre
convention collective :
– Avis de suppression de 15 % des employés-cadres à compter du 29 juillet 2024 pour une période indéterminée ;
– Avis de suppression de 50 % de notre capacité de production et des emplois se rattachant à compter du 5 août 2024 pour une durée
indéterminée ;
– Nous ajoutons une semaine d’arrêt pour nos opérations forestières qui sont actuellement en vacances de la construction pour une
reprise des opérations le 12 août 2024 ;
– Avis de suppression de 100 % de notre capacité de production et des emplois se rattachant pour une durée indéterminée à compter
du 15 octobre 2024.

Cette décision est attribuable à la situation actuelle des effets du non-règlement du dossier de moratoire sur les coupes forestières par
le gouvernement du Québec. Elle est préventive, car nous sommes toujours en attente de votre collaboration en acceptant la demande
du chef de territoire Isidore Dubé qui est en accord avec l’harmonisation des secteurs Rond et Léa.

Avec la signature de ces deux secteurs, nous pourrions ajouter un délai supplémentaire de quelques semaines à l’annonce de fermeture
afin que vous puissiez terminer le dossier des négociations et personne n’aurait d’avis de rupture d’emploi. Advenant que vous
acceptiez les deux secteurs comme demandé par le chef de territoire, nous annulerions l’annonce lundi et éviterions le pire pour nos
deux communautés.

Vos ancêtres m’ont appris que le mois d’août (Otatakon apisimw) est le mois où les jeunes oiseaux apprennent à voler. Nous devons
favoriser ensemble la collaboration et maintenir une paix sociale convenable entre nos communautés. Personne ne sortira gagnant
d’une confrontation possible et non souhaitable de nos communautés. Elle alourdira la situation actuelle et viendra mettre de l’ombre sur
les demandes légitimes de votre communauté dans le dossier des redevances forestières.

Je vous offre donc mon entière collaboration pour demander la création d’un comité conjoint MRNF-CDAM-INDUSTRIE, où nous n’aurions
que des membres décideurs à la table de discussion (chef, ministre et représentants des industries). Ce comité aurait comme objectif
d’obtenir un règlement convenable pour l’ensemble de toutes les parties avant le 31 août 2024.

Nous ne pouvons pas prendre les responsabilités du gouvernement du Québec dans ce dossier, car il est de leur responsabilité de
consulter, d’harmoniser et d’accommoder les premiers peuples. Cependant, nous pouvons être un acteur facilitant les discussions entre
les parties et pouvons certainement être un allié de taille pour l’ensemble des acteurs concernés avec le dossier du moratoire sur les
coupes forestières.

Nous sommes convaincus que votre but n’est pas de mettre tous les travailleurs de l’industrie forestière sur l’assurance chômage, mais
bien d’obtenir le respect dans le partage des redevances versées par l’industrie forestière au gouvernement du Québec.

S’il vous plaît, acceptez la demande du chef de territoire Isidore Dubé, achetons du temps en août pour apprendre ensemble à voler et
réglons le dossier pour le meilleur de nos communautés respectives.

En espérant un retour positif de votre part, je vous prie, messieurs, de recevoir mes salutations distinguées.

Depuis le début du moratoire, plusieurs intervenants du gouvernement du Québec travaillent à limiter les impacts du moratoire sur notre
entreprise. Cependant tel que mentionné dans la correspondance envoyée au chef Flamand, nous avons procédé à la suppression de
15 % des employés-cadres le 29 juillet 2024 dernier pour une période indéterminée et à la suppression de 50 % de notre capacité de
production et des emplois s’y rattachant à compter du 5 août 2024. Nous avons aussi ajouté une semaine d’arrêt pour nos opérations
forestières qui ont repris les opérations le 12 août dernier et nous sommes actuellement en évaluations de l’approvisionnement à venir
pour définir la date de réouverture du deuxième quart.

En terminant, j’aimerais vous mentionner que je serai toujours un ardent défenseur des emplois de notre communauté et j’aimerais
rassurer nos employés et sous-traitants forestiers que je vais faire l’impossible pour sauver nos emplois et maintenir nos usines en
fonction. Il est aussi important d’exprimer que nous aurons toujours du respect pour la communauté de Manawan, cependant dès que
leurs revendications au gouvernement du Québec menacent de fermeture l’équilibre industriel de notre communauté et ses emplois s’y
rattachant, nous serons toujours en avant pour défendre nos intérêts, notre identité et notre communauté. Comme Québécois, Canadien
français d’origine, natif de Saint-Michel-des-Saints, le pire scénario que je pourrais envisager est qu’on en vienne à dire qu’on n’est pas
chez nous chez nous.